El Indice de Calidad del Aire (o AQI, por sus siglas en inglés) es un indicador desarrollado por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (U.S. Environmental Protection Agency) para reportar la calidad del aire y ayudarle a entender lo que esto significa para su salud. El índice se utiliza para reportar los cinco contaminantes del aire más comunes regulados bajo el Acta de Aire Limpio: Ozono (O3) a nivel del suelo, Material Particulado (MP), Monóxido de Carbono (CO), Bióxido de Azufre (SO2) y Dióxido de Nitrógeno (NO2).
El AQI utiliza una escala de 0 a 500. Mientras mayor sea el valor del índice, mayor es el nivel de contaminación y mayor debe ser la preocupación por la salud. Un valor de 100 normalmente corresponde a la norma nacional establecida para proteger la salud del público. Los valores menores de 100 generalmente se consideran como satisfactorios, y los valores mayores de 100 representan niveles de contaminación no saludables. Los valores de 100 en adelante afectan a los grupos de población más Sensitivos, y los valores de 150 en adelante afeacta a la población en general.
Para que sea más fácil de entender, el AQI está dividido en seis categorías de color. Cada categoría corresponde a un nivel distinto de preocupación por la salud. Las seis categorías y su significado son:
| Valor del AQI | Calidad del Aire | |
|---|---|---|
| Verde 0 a 50 |
Buena | La calidad del aire se considera satisfactoria, y los niveles de contaminación representan muy poco o ningún riesgo. |
| Amarillo 51 a 100 |
Moderada | La calidad del aire es pasable; sin embargo, para un número minúsculo de personas puede existir preocupación moderada por la salud. |
| Naranja 101 a 150 |
Dañina a la Salud de los Grupos Sensitivos | Los miembros de los grupos de población sensitivos pueden experimentar efectos de salud. Es poco probable que el público en general sea afectado cuando el AQI alcanza este rango. |
| Rojo 151 a 200 |
Dañina a la Salud | El público en general puede experimentar efectos de salud. Los miembros de los grupos de población sensitivos pueden padecer efectos más serios. |
| Púrpura 201 a 300 |
Muy Dañina a la Salud | Los niveles de contaminación dan origen a alertas de salud. La población entera puede padecer efectos de salud serios. |
| Marrón mayor de 300 |
Peligrosa | Los niveles de contaminación causan condiciones de emergencia. La población entera tiene mayor posibilidad de ser afectada. |
Para obtener más información www.epa.gov/airnow/aqi_cl.pdf.
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